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L’article n’est pas trop volumineux et se lit avec grand intérêt. Il présente également un bref historique des révolutions techniques qui ont marqué l’industrie musicale depuis ses origines, et un tableau du fonctionnement actuel des grands éditeurs.
Il fait apparaître que les échanges P2P de fichiers musicaux ne sont pas la cause principale de la chute des ventes de CD depuis quelques années aux États-Unis et dans le reste du monde.
Une série d’autres causes est également à considérer : le contexte économique défavorable ; l’émergence de nouveaux loisirs comme les jeux vidéos, le DVD, l’écoute de radio en ligne ; l’évolution des goûts musicaux du public ; le cycle de vie des supports, le succès du CD déclinant depuis l’année 2000 (après la fin du cycle de vie du 33 tours et de la cassette enregistrée).
Les auteurs de l’article évoquent une autre crise de l’industrie musicale : celle qui, à la fin des années 70, a été imputée par l’industrie du disque aux copies sur cassettes vierges : Une étude réalisée par C.B.S. en 1980 soutient que la copie de musique sur cassettes vierges coûte des centaines de millions de dollars à l’industrie du disque. La R.I.A.A. [3] lance alors une campagne intitulée « Home Taping Is Killing Music » (« les copies sur cassettes tuent la musique ») et milite pour le reversement d’un montant perçu sur les ventes de supports vierges. Toutefois, une étude du Copyright Royalty Tribunal publiée la même année indique que les utilisateurs de cassettes audio sont également les plus gros acheteurs de disques.
L’article montre également que la chute très marquée des ventes à la fin des années 90 a démarré en 1997 ; elle est donc antérieure au développement de Napster et des réseaux peer-to-peer.
Pour ce qui est d’évaluer l’impact des échanges P2P sur les ventes de CD, les études citées sont d’accord sur deux points :
De plus, l’article prévoit qu’à partir de 2004, l’impact du P2P sur les ventes de disques va stagner. En effet, on peut supposer que les consommateurs importants de P2P sont déjà équipés de connections haut débit.
Les procès retentissants contre quelques gros pirates de MP3 serviraient-ils à masquer la réelle mutation technologique qui marque actuellement le déclin du CD audio et qui menace les Majors dans leur monopole de la promotion musicale et permet à des labels et artistes indépendants de se promouvoir et diffuser directement ?
Citons la fin de la conclusion de l’article : Par rapport aux autres crises qu’a traversées l’industrie du disque, la crise qui a démarré à la fin des années quatre-vingt-dix, a ceci de particulier qu’elle est provoquée à la fois par une évolution du support et une évolution de la fonction de promotion. Dans le passé, comme nous l’avons montré, l’industrie a toujours fait face à une seule de ces évolutions à la fois : guerre de standard entre phonographe et gramophone (support) ; l’apparition de la radio (promotion) ; l’invention du 33 tours et du 45 tours (support) ; la cassette audio (support). La numérisation de l’information provoque, cette fois-ci, à la fois une transformation du support (MP3 et autres formats) et de la fonction de promotion (réseaux P2P, communautés d’expérience, etc.). C’est probablement une des raisons qui expliquent la vigueur de cette crise numérique.
A lire sur le même thème, en anglais, une analyse de l’influence du P2P sur le marché musical canadien : http://firstmonday.org/issues/issue10_4/geist/.
[1] Peer-to-peer ou Pair à pair : échanges gratuits de fichiers directement entre internautes. [2] Benjamin Labarthe-Piol, de l’université Paris-Dauphine, et Marc Bourreau, de l’Ecole Nationale Supérieure des Télécommunications. [3] L’industrie américaine du disque.
Mis en ligne le lundi 11 avril 2005
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