Chaud devant pour la vie privée sur Internet !…

Parce que "les prouesses techniques au service de l’usager sont autant de prétextes pour rentabiliser l’industrie de l’influence", explique Hervé Le Crosnier dans l’article Google, Yahoo et Microsoft à la recherche d’un modèle économique. Mouvements tectoniques sur la Toile, paru en mars 2008 dans Le Monde diplomatique [1]. "Connaissant les usagers depuis leurs désirs jusqu’à leur passage à l’acte d’achat, Google ou Yahoo se trouvent en mesure d’offrir aux annonceurs une audience « profilée » et, par conséquent, plus efficace. Leur métier principal consiste ainsi à organiser de grandes banques de données des « intentions » de leurs usagers, pour les exploiter commercialement".

Autrement dit, ces services gratuits auxquels nous confions de plus en plus nos documents, nos pensées et nos intentions les plus personnels sont très contents de les héberger et de pouvoir, comme le stipulent leurs conditions d’utilisation [2], les utiliser d’une façon que nous ne soupçonnons pas [3].

Imaginons-nous par exemple tout ce que Google peut deviner de nos centres d’intérêts, de nos opinions politiques ou religieuses, de nos goûts culinaires ou en matière de voitures en observant les "Alertes actualités" auxquelles nous nous sommes abonnés, les mails et les newsletters que nous recevons dans notre boîte GMail ?
Sans compter que certains d’entre nous utilisent Google desktop pour effectuer des recherches sur leur disque dur… un service largement critiqué lors de la sortie de sa nouvelle version en février 2006. Google se proposait en effet de stocker en ligne pendant 30 jours les résultats de recherche sur les disques durs des internautes, afin de leur permettre d’y accéder de façon mobile [4]. "Google avance. Inexorablement. Coupant au passage quelques têtes et quelques ambitions concurrentes. Fidèle à sa stratégie : "Faire sans avoir l’air de faire"", écrit Olivier Ertzscheid dans un billet de son blog qu’il consacre, lui aussi en février 2006, au stockage en ligne des données par Google Desktop [5].

Perspectives inquiétantes pour la vie privée sur le Web

 le tout en ligne, ou la fin des disques durs

Google a ouvert la danse avec Google documents. D’autres services gratuits de bureautique en ligne existent, que Fabien Lambert a présentés dans l’article Bureautique 2.0 : un avenir dans les EPN ?. Lisez bien leurs conditions d’utilisation, pour savoir dans quelle mesure la conservation et la confidentialité de vos documents sont respectées.
Il est à prévoir que, dans le même esprit, les suites bureautiques et de création Microsoft Office, Macromedia, etc. fonctionneront prochainement exclusivement en ligne, sur le principe d’un abonnement mensuel.
Ce sera alors à chacun de choisir entre ces services en ligne gratuits ou payants et des logiciels libres, gratuits et installés sur le disque dur.

 la fluctuation des conditions d’utilisation des services gratuits

"Dans le cas où Google prenait part à une opération de fusion, acquisition ou toute autre forme de cession de tout ou partie de ses actifs, vous serez avertis préalablement au transfert de vos informations personnelles ou à leur soumission à une nouvelle charte de confidentialité", annonce Google sur www.google.com/privacypolicy.html. Nous voilà rassurés :-) Google se soumet ici à une obligation de moyen mais pas de résultat. Si vous n’avez pas reçu ou lu leur mail d’alerte, tant pis pour vous ;-(
D’autres prestataires ne prennent même pas ces précautions [6].
Avec les logiciels libres, les ventes, fusions, etc. sont plus rares :-)

 l’interconnexion des fichiers

Cette menace est sans doute plus hypothétique. Mais qu’adviendra-t-il quand la fusion sera possible de vos données d’Etat civil avec votre dossier médical, vos commandes de livres et de films en VOD, l’historique de vos recherches sur Google, etc. ?
Cette question est posée à Thierry Rousselin, coauteur de Sous surveillance, dans l’article Peut-on échapper à la surveillance ? du magazine Le Monde 2 du 11 avril 2008 : "Mais qu’en sera-t-il le jour où tous ces systèmes seront interconnectés, lorsque sera instaurée la "convergence" des fichiers, des ordinateurs, des moyens d’observation que certains auteurs annoncent comme inéluctable avant 2050 ? Thierry Rousselin répond : "Je ne suis pas sûr que l’on puisse être si catégorique sur l’avènement d’un tel métasystème. Il y a plusieurs facteurs, difficiles à mesurer, qui peuvent retarder cette évolution, voire l’empêcher, en grippant le système. D’abord il y a l’incompétence, qu’il ne faut jamais sous-estimer. Le surveillant est, par définition, parano.
Par conséquent, il a plein d’ennemis parmi ceux qui sont censés être de son côté. Avant d’en arriver à un système qui pourra se passer des humains, il y aura encore des gens qui s’engueulent, des services qui ne se parlent pas, des responsables qui se dissimulent des informations. Le b. a.-ba de l’administration depuis cinq mille ans consiste, entre services, à se cacher mutuellement de l’information."

A lire également :
 Microsoft-Yahoo ! : une pause dans la fusion ?,
 Pourquoi Microsoft ne renoncera jamais à Yahoo !, et pourquoi Google craint-il cette fusion ? ,
 Google : the Portal Strategy !,
 La googelisation des esprits, premier chapitre - en ligne - d’un ouvrage intéressant au titre un peu excessif, Les Dix plaies d’Internet,
 www.google-watch.org/cgi-bin/cookie.htm
 sur les cookies de Google,
 Privacy International, association créée en 1990 pour surveiller les atteintes à la vie privée partout dans le monde,
 http://about-google.blogspot.com/2006_02_01_archive.html,
 http://battellemedia.com/, le site de John Battelle, spécialiste de Google (en anglais… mais sous licence Creative commons !).