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Audacity : Présentation d’un « couteau suisse de l’audionumérique »

… et c’est un logiciel libre !

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Dans la Galaxie des logiciels audionumériques, Audacity fait figure d’OVNI et persiste depuis plusieurs années à braver fièrement les « grosses machines » ultrasophistiquées prisées par les « aficionados du son ».

En effet, non seulement Audacity est un des rares logiciels libres réellement complets et fonctionnels dédiés au son et distribué sous la GNU General Public License (GPL), mais il a également la particularité d’être pourvu d’une interface simple, claire et intuitive recélant de multiples fonctionnalités.

L’orientation de ce logiciel est simple : en se bornant à un travail, axé sur la matière sonore (pas de « pistes midi » ni d’ « instrument virtuel » intégré ou de « Composition Assistée par Ordinateur »), les concepteurs d’Audacity on choisi l’option du traitement et de l’édition purement audionumériques [1], avec une particularité très intéressante : Audacity est, en même temps qu’un « éditeur de sons », un logiciel d’enregistrement audio multipiste extrêmement convivial et simple dans sa prise en main.

Certains se rappelleront peut-être l’appellation de « couteau suisse de l’audionumérique » qui a souvent été, à juste titre, attribué à un certain logiciel (propriétaire) d’édition audio, sorte de « forge sonore » fonctionnant sur la plateforme Windows. Cette appellation sied encore d’avantage à Audacity qui permet le traitement des sources sonores depuis le micro ou l’instrument jusqu’à la « prémasterisation », en passant par l’enregistrement et le mixage multipiste et ceci sur les trois systèmes d’exploitation les plus utilisés (MAC OS, WINDOWS, LINUX) !

A cet égard nous pourrions dire qu’il est tout à fait indiqué pour plusieurs types d’usages distincts mais complémentaires :

  •  L’édition de sons préexistants ou enregistrés, qui seront ensuite utilisés dans le cadre de la création d’« instrumentaux », de bande sons, de création de « boucles sonores » dédiés, par exemple, à l’illustration sonore de sites Web.
  •  Un outil d’aide à la composition pour les « musiciens non électroniques » disposant de peu de moyens et souhaitant profiter de la puissance de l’audionumérique pour composer « une par une » les différentes lignes instrumentales d’un même morceau (en écoutant le résultat au cours du processus créatif) ou réaliser la « maquette » de leur groupe.
  •  Un outil pour la finalisation de vos travaux musicaux avant leur gravure sur CD ou leur mise en ligne.

    NB : Concernant tout spécialement une utilisation par des « néophytes », sa simplicité pourrait lui permettre d’être, auprès des « musiciens instrumentistes » actuels, le vrai remplaçant des fameux « 4 pistes à cassettes » d’antan.

    Faisons à présent connaissance avec le logiciel, en nous rendant, tout d’abord sur son site officiel afin de le télécharger et de l’installer sur notre poste (préférer la version 1.2, plus stable).
    Nous pouvons, à présent, réaliser un premier exercice simple nous permettant une prise en main du logiciel. Nous travaillerons, pour cela dans une perspective d’édition et de préparation d’échantillons musicaux sous la forme de « boucles » pour les musiques électroniques ou l’illustration de sites Web.

    La boucle

    Ouvrons Audacity par un double click et sélectionnons « ouvrir » dans le menu « fichier ». Trois types de formats audio peuvent être sélectionnés sur votre disque dur : WAV, MP3 et Ogg Vorbis. / Cliquer « ouvrir »

    NB : Audacity ne permet pas d’extraire le son directement à partir de CD audio. Pour effectuer cette opération, se rapporter au logiciel exposé dans l’article Quelques bases utiles pour les musiques "samplées" et le son numérique.

    Le fichier audio est alors « importé » dans Audacity.

    Appuyer sur le bouton « play »

    afin d’écouter. Une fois que vous avez repéré la partie que vous désirez utiliser, sélectionnez-la avec l’outil

    en laissant une marge d’erreur au début et à la fin. Puis dans le menu « éditer », choisir « ne garder que la sélection ».

    Seule la partie sélectionnée reste alors et apparaît clairement dans la fenêtre, facilitant ainsi une édition plus précise.

    Afin de « trouver la boucle qui tourne rond » nous allons sélectionner une partie, puis la faire « jouer en boucle », en tenant la touche clavier « Majuscule » appuyée tout en cliquant sur le bouton play :

    Il convient, ensuite de rétrécir ou de rallonger la sélection jusqu’à donner l’illusion d’un jeu continu. Une foi la boucle déterminée, choisir à nouveau « ne garder que la sélection » : La boucle est prête.

    L’échantillon « percussif »

    Vous pouvez, au contraire, choisir de rendre perceptible la césure de la boucle, ou de préparer des sons courts à visée percussive (caisses claires, percussions basses de type bouum !…).

    Dans ces trois cas ainsi que dans la finalisation de vos travaux, l’outil « Cross Fade Out » peut être extrêmement utile : sélectionner la fin du son, puis dans le menu Effet, choisir « Cross Fade Out ».

    Une diminution régulière de l’amplitude sonore est alors appliquée. Sa durée étant directement en rapport avec celle de la sélection, différents types de résultas et d’utilisations sont possibles.

    Nous pouvons à présent, dans le menu « Effet », choisir « Normaliser », afin d’optimiser le niveau (amplitude) de notre fragment sonore.

    Pour utiliser le résultat dans un cadre de compositions ou d’illustration sonore audiovisuelle ou CD rom, choisir dans le menu « Fichier » / « exporter en Wav ».

    Dans le cadre d’une utilisation strictement dédiée au Web (illustration sonore de site, sonorisation de boutons cliquables, par exemple), choisir / « Exporter comme MP3 ».

    Dans le cadre d’une compression permettant le téléchargement de musique depuis votre site, l’option « Exporter comme Ogg Vorbis » peut être intéressante (format libre).

    Au sujet des formats audio, se rapporter à Quelques bases utiles pour les musiques "samplées" et le son numérique.

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    A lire aussi, Audacity présenté dans la lettre d’info du CRIJ de Picardie.

    Article sous licence Creative commons

    [1] Le terme « édition audionumérique » (de l’anglais « sound editing »), très largement utilisé au niveau logiciel ne concerne pas ici, à proprement dit, l’édition de CD audio ou autre reproduction mécanique d’une production musicale finie. Au contraire, ce terme englobe l’ensemble des traitements, effets, égalisations, copié- collé et diverses « retouches » qui sont opérées sur un « matériau sonore » au sens large (en général monophonique ou stéréophonique) afin de le préparer à une utilisation ultérieure.

    Mis en ligne le mardi 14 février 2006



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    Dernier ajout : lundi 14 juillet 2008 | 744 articles sur ce site.
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